De inschrijvingen van de Rallye De Wallonie zijn deze week afgesloten met 97 deelnemers. Zonder de Criteriumrijders ligt het aantal inschrijvingen dit jaar gevoelig lager voor de Automobile Club de Namur, maar de kwaliteit mag gezien worden.
Na de ‘pestmaatregelen’ i.v.m. de startvolgorde tegenover de WRC’s en andere toppers uit klasse RC1 is de Rallye De Wallonie de eerste organisatie die dit jaar uitpakt met een charmeoffensief richting deze piloten door hen in te voegen na de eerste vijftien wagens in RC2 en RGT, maar voor de Juniors in R2 en R1. Een verstandige, maar voorlopig eenzijdige beslissing van de Automobile Club de Namur op het razendsnelle parcours van de Wallonie dat ook nog eens over enkele showproeven beschikt. Er zijn overigens nog andere organisatoren die hen hierin willen volgen, maar het is nu wachten op een reactie van de RACB.
In de Rallye De Wallonie heeft het zijn effect niet gemist met 6 WRC’s aan de start, waaronder enkele verrassingen. De meest opvallende is die van Xavier Bouche met een Ford Fiesta RS WRC. Als zijn budget rond raakt, vertrekt hij straks als één van de topfavorieten. Bertrand Grooten mag eveneens aanspraak maken op een podiumplaats. Na de mindere resultaten met DS3 R5 van het Italiaanse D-Max kiest hij nu terug voor een WRC met de ex-Bouche Citroën C4 WRC van hetzelfde team. De Italianen zijn duidelijk goed ingeburgerd in het BRC, want ze brengen ook nog een Citroën Xsara WRC mee voor … David Bonjean.
Benoît Allart (ex-McRae Skoda Fabia WRC 05), de enige die tot nu toe alle manches van het BRC afwerkte met een WRC, zal onder de tenten van Rent Speed Racing en Aldero Rally Sport het gezelschap krijgen van ex-ASAF kampioen Laurent Mottet die een one-shot afwerkt met de ex-Duval Skoda Fabia WRC 06 en dan is er ook nog Laurent Léonard die zijn eerste nationale optreden maakt met de ex-Princen Subaru Impreza WRC S9. Een wagen waarmee hij later op het seizoen ook nog aan de Condroz wil deelnemen.
Maar het is duidelijk dat de échte strijd in het kampioenschap opnieuw in S2000 en R5 gevoerd zal worden. Regerend kampioen Freddy Loix is nog steeds in blijde verwachting van zijn Skoda Fabia R5 en in afwachting moet hij zich straks (nog een laatste maal?) weren met de BMA Skoda Fabia S2000. De Luxemburger Steve Fernandes (Peugeot 207 S2000), vorig jaar nog actief in de Belgische Peugeot 208 R2 Trophy, is de tweede S2000 in het gezelschap.
In het R5 kamp is Cédric Cherain (DS3 R5) terug van de partij en ook Pieter Tsjoen tekent present, weliswaar als copiloot van de snelle Fransman Stéphane Lefebvre (DS3 R5). Samen met Vincent Verschueren (DS3 R5) en Jourdan Serderidis (DS3 R5) moeten ze tegengewicht bieden aan Kris Princen (208 T16) en de Fiesta’s R5 van de Nederlander Michiel Becx en Philippe Stéveny.
Interessant om volgen wordt ook het prestigeduel tussen de Porschisten Patrick Snijers, Timothy Van Parijs en Jean-Pierre Van de Wauwer (BMA 997 GT3). Wagens die het steevast erg goed doen in de Wallonie. Samen met Olivier Collard (Mitsubishi Evo X Gr A) en Anthony Martin (Mitsubishi Evo 9 Gr A) zijn ze de belangrijkste outsiders met kans op een ereplaats.
Tot slot vermelden we ook nog de terugkeer van twee BMW rijders in het BRC met name Jordan Scaillet (E90 M3) en Stéphane Boelens (E36 M3). Tobi Vandenberghe die deze wedstrijd toevoegde aan zijn programma met de Schmid BMW 130i zal alvast over twee mooie referenties beschikken.
De Rallye De Wallonie vindt plaats op 1, 2 en 3 mei. Later meer hierover!
