Patrick Snijers kijkt uit naar debuut met Porsche 997 GT3
Vol ongeduld kijken Patrick Snijers en Arne Bruneel uit naar de start van het Belgisch Rally kampioenschap 2015. De Porsche 997 GT3 krijgt voor het volledige seizoen startnummer 3 op de deuren, en in de Haspengouw gaan Patrick en Arne ook als derde op de baan. “Tussen de grote jongens,” lacht Patrick. “We zijn ook wel twee grote jongens hé! Nee, ik wil geen druk leggen voor de eerste wedstrijd. In Haspengouw gaan we geen zotte dingen doen. Ik ken de Porsche wel al van vroeger, maar het team is ook volledig nieuw… Ik kijk echt uit naar de samenwerking met Marc Devos, Dominique Landuyt en het volledige team.”
Copiloot Arne Bruneel is misschien wel nog meer gemotiveerd dan Patrick zelf. “Dit is echt een droom die werkelijkheid komt. Ik was als kind al fan van Patrick, en nu kunnen we samen met een topwagen het kampioenschap rijden… Super gewoon!”
“Het is dankzij de inzet van Arne, de steun van DEGRO, IXO, Yacco en onze andere partners dat we zaterdag kunnen starten in het kampioenschap,” gaat meervoudig Belgisch kampioen Patrick Snijers verder. “Met minder dan de GT titel kunnen we niet tevreden zijn. Ik hoop ook hier en daar een mooi resultaat algemeen te kunnen scoren, maar de tegenstand is bijzonder sterk dit jaar…”
Franky Boulat hoopt op een vlekkeloze start in de M-Cup
Het is zover voor Franky Boulat! Nu zaterdag 28 februari gaat hij met zijn Champion Lubes M3 van start in de nieuwe M-cup in de Rally Van Haspengouw.
“Zoals jullie waarschijnlijk al hebben vernomen, is er vanaf dit seizoen een nieuw kampioenschap in het leven geroepen dat de BMW-rijders moet aantrekken voor deelname aan het nationale kampioenschap,” opent Franky Boulat.
“Deze nieuwe M-cup zal deel uitmaken van verscheidene nationale rally’s om zo uit te maken wie het snelste team van België is aan het stuur van een BMW M. Zaterdag starten wij met volle moed en na een lange voorbereiding in de opener van het seizoen, nl. de Rally van Haspengouw. Met het regenweer dreigt het zeer glad te zijn op de vele modderstreken, typisch voor deze streek. Het is dus oppassen geblazen met de krachtige achterwiel aangedreven M-wagens. Hoofddoel is om de Champion Lubes M3 foutloos binnen over het eindpodium te brengen en zo een vlekkeloze start te maken in de nieuwe M-Cup.
Gemakkelijk zal het zeker niet worden aangezien het startveld zeer sterk is (op deze eerste wedstrijd al 8 BMW Ms!). Kurt Braeckevelt is gebrand op een verlenging van zijn Criterium titel, Toby Vandenberghe maakt als smaakmaker van het vorige Historic kampioenschap zeker kans op een goed resultaat en Patrick Diels wil revanche voor de editie van vorig seizoen. Verder zijn er enkele gevaarlijke outsiders die ons het vuur aan de schenen kunnen leggen. We zullen proberen de eer hoog te houden.”
Freddy Loix gaat voor derde zege in Haspengouw.
Freddy Loix en Johan Gitsels starten zaterdagochtend met startnummer 1 in de Haspengouwrally, de openingswedstrijd van het BK Rally 2015. De Limburger won de voorbije twee edities en ambieert een derde opeenvolgende zege.
In 1990 nam Freddy Loix voor het eerst deel aan de Haspengouw rally. 25 jaar later staat de Limburger opnieuw aan de start van zijn thuiswedstrijd. “Het is altijd fijn om het kampioenschap in een vertrouwde omgeving te beginnen” zegt Freddy Loix. “Al moet ik zeggen dat ik onder andere de wegen in en om Ieper intussen ook al tot in de kleinste details ken. De Haspengouw rally wordt georganiseerd in Landen, Vlaams-Brabant maar grenst aan de provincie Limburg waardoor er jaarlijks toch wat extra supporters langs de wegen staan. Ik ga ze helaas niet allemaal kunnen begroeten want daarvoor gaat het net iets te druk zijn denk ik. Ik ben blij dat de winter voorbij is en dat we opnieuw kunnen rijden. Ik herinner me van vorig jaar dat het tijdens de verkenningen heel hard regende. Op zaterdag was de zon van de partij maar de wegen lagen er bijzonder glad bij. Wij zijn bijzonder snel gestart en hebben toen in de eerste ronde het verschil gemaakt. De concurrentie heeft de rest van de dag moeten achtervolgen maar ze zijn er niet in geslaagd om de kloof te dichten. Iedereen mag weten dat ik dit jaar dezelfde tactiek zal toepassen.”
“Ik kijk enorm uit naar de klassieke ouverture van het kampioenschap, een wedstrijd die wij vorig jaar gewonnen hebben” zegt Johan Gitsels. “Net als vorig jaar zijn we uitstekend voorbereid. Sinds januari hebben we wekelijks getest. Het meeste testwerk was voor ŠKODA maar er zaten ook bandentests bij voor Michelin. Wat mij opviel is dat de automatismen er meteen terug waren. Voor ons geen inloopperiode meer. Neen, wij kunnen meteen voor de volle 100% van start gaan zonder inloopperiode. Dat is een geweldig voordeel en dat moeten we maximaal benutten. Uitgaan van eigen kracht, met respect voor de concurrentie.”
Johan Faes trapt seizoen af in Haspengouw
Na een veel te lange winterstop komt het FABORY Rallyteam eindelijk weer in actie. Op zaterdag 28 februari staan rijder Johan Faes en navigator Christiaan van der Rijsen met hun vertrouwde Mitsubishi Lancer Evo 9 aan de start van de Rally van Haspengouw. Het begin van een seizoen met een prachtige kalender.
Na maandenlang geen wedstrijd te hebben gereden, laat het FABORY Rallyteam komende zaterdag de blauwwitte Evo 9 weer uit op de rallypaden. De aftrap voor het team is in het Belgische Landen. “We willen graag een Evo 10 aanschaffen, maar zolang we de 9 nog niet verkocht hebben blijven we ermee rijden. Geen enkel probleem, want we hebben er vorig jaar een fantastisch seizoen mee gehad. De auto is snel en betrouwbaar. Die overstap komt nog wel. We rijden dit jaar overigens niet een specifiek kampioenschap, maar hebben ervoor gekozen om een kalender samen te stellen met wedstrijden die we graag willen rijden. De focus ligt dit jaar meer op België. We hebben vorig jaar enorm genoten van de wedstrijden bij onze zuiderburen. De proeven zijn prachtig en de sfeer is altijd goed. Het eerste evenement van ons seizoen is dan ook de Rally van Haspengouw,” legt Faes uit.
De Rally van Haspengouw bestaat uit dertien klassementsproeven, waarvan vier verschillende, met een totale lengte op snelheid van 154 kilometer. Faes: “Ik heb dit evenement al eens eerder gereden. Hoewel het nu anders is, zitten er toch nog wel dezelfde stukken in. Haspengouw is glad, gladder, gladst. De ondergrond bestaat deels uit betonplaten en kasseien. Er kan weer diep gesneden worden, iets waar ik altijd erg van geniet en wat in Nederland nagenoeg onmogelijk is. Verder is er een nieuwe proef die voor maar liefst 80% uit gravel bestaat, uniek en keigaaf!”
Met zijn standaard Evo 9 rijdt Faes dit jaar in dezelfde klasse als de snelle R5’s. “Het is jammer dat we niet meer met de groep N’s in een eigen klasse zitten, maar we zien wel hoe het gaat. Wij gaan in ieder geval weer alles uit onszelf halen en genieten van de prachtige proeven. Het is een mooi, compact evenement. Het hele team heeft er weer zin in,” besluit Faes.
Koen Lauwaert last minute van de patij in het RACB Criterium
Amper twee dagen voor het afsluiten van de inschrijvingen, schreven Koen Lauwaert en co Nico Willems zich nog in voor het Criterium luik van de Haspengouw rally. De reden van de last minute inschrijving blijkt buiten het team te liggen: “Steven Toortelboom contacteerde me dat zijn Clio R3 niet verhuurd was voor de rally. Omdat de Hemicuda toch al een hele poos geleden werd verreden, vroeg hij me om met zijn wagen het Criterium te rijden om de wagen weer in de kijker te rijden met het oog op verder verhuur dit seizoen. Een aanbod dat je gewoon niet mag afslaan!” aldus Koen.
Over de ambities bestaan dan ook geen twijfel. Doordat veel BMW-rijders niet langer in het Criterium rijden maar wel in de M-cup, kunnen Koen en Nico resoluut voor de overwinning gaan. Koen legt uit: “Vorig jaar werden we tweede door een lekke band, zo niet streden we mee voor de overwinning, mede door pech van anderen. Nu komen we met een betere wagen en met parcourskennis aan de start en met minder concurrentie. Ik kijk wel al uit naar wat Bjorn Renier – die start met dezelfde wagen qua evoluties als de onze – kan rijden van tijden.”
Koen en Nico kregen startnummer 101 en starten dus als eerste Criterium-team.
