Komende zaterdag wordt in het Limburgse Bocholt de 38ste Sezoens Rally verreden. Met zijn verraderlijke maaskiezel is deze wedstrijd een buitenbeentje op de Belgische Rallykalender. Dit specifieke parcours is dan ook erg geliefd bij de piloten die hun wagen perfect kunnen balanceren in moeilijke omstandigheden en het gas onderin durven houden.
Deelnemers
Net als in voorgaande wedstrijden zijn de WRC’s favoriet voor de eindzege. Na zijn overwinningen in Tielt en Namen geldt dit meer dan ooit voor Kris Princen, maar de Limburger won nog nooit op de maaskiezel en bovendien moet hij ook nog de ideale set-up van zijn Subaru Impreza WRC S12b zoeken voor het onverhard. Dit opent misschien perspectieven voor David Bonjean (Skoda Fabia WRC) die nog steeds zijn eerste algemene BK zege najaagt. De Nederlander Erik Van Loon gaat, in tegenstelling tot zijn Belgische collega’s die met een 2.0 l WRC aantreden, in voorbereiding op de ELE Rally op pad met een Ford Fiesta RS 1.6 WRC. Na zijn knappe tweede plaats in 2013 wordt hij straks misschien wel de grootste tegenstander van de Belgische titelkandidaten.
En dat is meer dan ooit Freddy Loix (Skoda Fabia S2000). De regerende Belgische kampioen bouwde met winst in Haspengouw en twee podiumplaatsen reeds een mooie voorsprong uit in het BK Rally. Fast Freddy zal straks opnieuw zijn stuurmanskunst aanwenden om het gebrek aan vermogen te compenseren tegenover de WRC’s. Ondanks zijn opgave in de Rally Van Wallonie staat Hermen Kobus (Ford Fiesta S2000) nog steeds tweede in het kampioenschap. De Nederlander wil op de maaskiezel een gooi doen naar een podiumplaats. Zoals aangekondigd zal Cédric Cherain, die andere titelkandidaat, niet aantreden met de Ford Fiesta R5. De Luikenaar had aanvankelijk plannen om deze wedstrijd met een Mitsubishi af te werken, maar omdat hij wellicht meer punten kan pakken mits klassewinst en goeie algemene eindscore opteert hij finaal voor een Ford Fiesta R2.
In afwezigheid van de diverse promocups zijn Guillaume de Mévius (Peugeot 208 R2), Fréderic Jamoulle (Skoda Fabia R2), de talentvolle Nederlander Mats Van Den Brand (Ford Fiesta R2) en Pieter-Jan-Michiel Cracco (Peugeot 208 R2) zijn voornaamste rivalen. Maar ook algemeen wordt het voor Cherain geen sinecure om hoog te eindigen. Met de Ford Fiesta R5 van Jourdan Serderidis en een legioen snelle Mitsubishi’s van oa. Jonas Langenakens (Evo 8 Gr A), Guillaume De Ridder, Filip Barbier (Evo 9 Gr N) en de Nederlanders Arjen De Koning, Kevin Kooijman, Martin Van Iersel (Evo X R4), Piet Van Hoof, Antoine van Ballegooijen (Evo X Gr N), Johan Faes (Evo 9 Gr N) en Hein Jonkers (Evo 6 Gr A) is het lijstje potentiële top 10 kandidaten lang.
En dan hebben we het nog niet over Patrick Snijers gehad. De meervoudige Belgische kampioen voelt zich als een vis in het water op de maaskiezel en nu de Schmid Racing BMW 130i stilaan op punt staat kan hij straks wel eens de gesel van het 4×4 geweld worden. Voor merkgenoot Brecht Hoorne (BMW 130i) is ervaring opdoen dit jaar belangrijker dan het resultaat.
Bij de historics tekenen alle tenoren van het kampioenschap present. Dirk Deveux (Ford Escort MK2) is op papier de snelste man op de maaskiezel, maar hoe zit het met het vertrouwen na zijn zware crash vorig jaar in Bocholt. Porschisten Glenn Janssens en Patrick Mylleville kunnen hier misschien van profiteren om hun slag te slaan of wordt de regelmaat van Tobi Vandenberghe (Opel Kadett GTE) straks beloond met een eerste zege. Yves Bruneel gaf forfait voor de Rally Van Walllonie, maar nu is ook hij weer van de partij met de FiXion Escort MK2 BDA. Als ex-winnaar van deze rally zal men beslist met hem rekening moeten houden.
Net als voorgaande jaren houdt ook het RACB Criterium weer halt in Bocholt. Het kampioenschap is inmiddels halfweg en nu punten verliezen kan wel eens fataal worden voor de titelkansen. Kurt Braeckevelt (BMW M3 E36) leidt momenteel de puntenstand, maar in Bocholt komt hij op vreemd terrein. Een uitgelezen kans voor Stefaan Tjoens (Renault Mégane RS) en Philip Lommers (BMW M3 E36) om hun achterstand straks te verkleinen. Samen met de BMW M3’s van Franky Boulat, Patrick Diels, Johnny Louies en Andy Heyrick worden zij de belangrijkste uitdagers van de garagehouder uit Oostrozebeke. Verder is het ook uitkijken naar het eerste optreden van Wim Soenens met zijn nieuwe BMW 1M.
Parcours & timing
De Sezoens Rally blijft ook dit jaar trouw aan zijn compacte formule van 3 x 4 kp’s (Goolder, Veldhoven, Beek-Bree en Gerdingen). In het RACB Criterium rijden de deelnemers opnieuw 8 KP’s. In tegenstelling tot andere jaren sluiten ze pas vanaf KP 3 aan bij de nationale deelnemers en stopt hun wedstrijd na KP 10. De eerste nationale wagen vertrekt zaterdagmorgen om 8u15 vanuit het rallycentrum.
Algemeen
Het kerkplein van Bocholt doet opnieuw dienst als rallycentrum en servicezone. Hier kan u terecht voor de aankoop van een inkomticket t.w.v. 20 euro of 5 euro voor een programma. Per proef betaal je 5 euro toegang. Daarnaast passeren de wagens elke ronde ook over het podium op het Vrijthof in het centrum van Bree, de ideale locatie om tussen de proeven een terrasje mee te pikken tijdens de regroup. Afspraak op 17 mei in Bocholt!
