Het rallyseizoen 2014 is veelbelovend van start gegaan. In de Oostenrijkse Jänner Rally ging de overwinning naar Ice Master Robert Kubica, terwijl Sébastien Ogier zijn wereldtitel bevestigde in de Rally van Monte-Carlo. Alle tenoren van het Europees rallykampioenschap komen van 19 tot 21 juni in actie in West-Vlaanderen, waar de organisatoren van de Geko Ypres Rally een uitdagend parcours hebben uitgestippeld voor de 50ste editie van de Belgische manche van het ERC.
“Voor deze 50ste editie maken we er een erezaak van om de wedstrijd zo aantrekkelijk mogelijk te maken voor de deelnemers en de fans,” vertelt Alain Penasse, Rally Manager van de Geko Ypres Rally. “Het evenement is heel compact en het ritme zal hoog liggen, want we presenteren 20 klassementsproeven over een totale lengte van 325 km. Met een totale lengte van 610 km, betekent dit dat 53% van de lengte tegen de chrono wordt afgewerkt. Het ritme zal hoog liggen en dat is precies wat elke rallypiloot wenst.”
Meer details over het parcours zijn te vinden in de Rallyguide 1 die ondertussen gepubliceerd is op de website www.ypresrally.com . De 50ste editie van de Geko Ypres Rally wordt in elk geval opnieuw een grensoverschrijdende wedstrijd met minimaal één klassementsproef op Frans grondgebied.
Een halve eeuw Ypres Rally in de Westhoek betekent geenszins dat enkel het verleden telt. Voor jonge talenten is het Europees kampioenschap het ideale toneel om zich in de kijker te rijden. Een standpunt dat gedeeld wordt door Marcus Grönholm, de tweevoudige Wereldkampioen Rally die de openingsmanche van het Europees kampioenschap volgde: “Heel wat piloten in het Wereldkampioenschap hebben eerst hun sporen verdiend in het Europees kampioenschap. Voor jongeren is het een logische stap naar een internationale carrière.”
De Geko Ypres Rally is één van de 7 manches op de kalender van het nieuwe Junior Kampioenschap in het ERC, een kampioenschap voor piloten jonger dan 25 jaar die met een R2 rijden. Zij mogen de 4 beste resultaten in rekening brengen. Voor de eerste manche van het FIA ERC Junior Championship hebben zich al 15 jonge talenten uit 10 verschillende landen aangemeld: Fabrizio Andolfi (IT), Jan Cerny (CZ), Andrea Crugnola (IT), Marijan Griebel (DE), Risto Immonen (FIN), Chris Ingram (UK), Petter Kristiansen (N), Jean-Mathieu Leandri (F), Stéphane Lefebvre (F), Mattias Olsson (SE), Tomas Pospisilik (CZ), Steve Rokland (N), Florin Tinescu (RO), Kevin van Deijne (NL) en Aleks Zawada (UK). Zij mogen zich opmaken voor een zware strijd, want ook de jongeren van het Belgian Junior Rally Championship willen zich meten met de Europese talenten.
“Voor de jongeren doen we alvast extra inspanningen,” vervolgt Alain Penasse. “Het inschrijvingsgeld wordt voor de deelnemers aan het FIA ERC Junior Championship beperkt tot 1.000 euro. De enige voorwaarde die we stellen is dat de deelnemers voor Ieper aan minstens één manche van het Europees Junior-kampioenschap hebben deelgenomen.”
Het is duidelijk: de Geko Ypres Rally maakt zich op voor een knallende 50ste editie!
