Snijers – Gitsels bevestigen deelname met Logi-technic Porsche in East Belgian.
Patrick Snijers en corijder Johan Gitsels nemen aanstaande zaterdag deel aan de voorlaatste wedstrijd van het BK rally, de East Belgian Rally. Beiden willen er een succesvol vervolg breien aan het debuut van de Logi-technic Porsche 997 GT3 in de Omloop van Vlaanderen.
De East Belgian Rally is, op vlak van parcours, mogelijk het beste wat het BK rally jaarlijks te bieden heeft. Veel deelnemers zijn lyrisch over het parcours, ook Patrick Snijers. “Ik vind het fantastisch om drie weken na de Omloop van Vlaanderen opnieuw met de Porsche te kunnen rijden en ik denk dat de fans er net zo over denken. Ik nam in het verleden twee keer deel aan deze wedstrijd, één keer met een Porsche, een andere keer met een Nissan. De East Belgian is een prachtige rally met snelle klassementsritten. Op het eerste zicht oogt het makkelijk maar dat is het zeker niet. Je rijdt er bijna constant in het rood, de snelheden zijn bijzonder hoog. Bij het minste dat je van het gas gaat of op de rem gaat staan verlies je tijd. Parcourskennis is er heel belangrijk en net dat hebben we niet maar los daarvan denk ik dat het iets voor onze Porsche kan zijn. Het BMA team heeft de afgelopen weken de wagen verfijnd en het is onze ambitie om de wagen verder te ontwikkelen met het oog op 2014. Met een plaats in de top vijf kan ik vrede nemen.”
Johan Gitsels maakt zijn debuut in de East Belgian Rally. “Als ik mensen hoor praten over het parcours dan krijg ik heel veel zin om de helm aan te trekken. Ons budget is niet oneindig dus moeten we keuzes maken. We kiezen voor de East Belgian omdat we beiden enorm veel zin hebben om met onze Logi-technic Porsche op ontdekking te gaan in de Oostkantons. Ik laat me vertellen dat het een high speed rally is met veel snelle waaiers. Ik sta te popelen om vrijdag het parcours te ontdekken. Ik denk ook dat er hier mogelijkheden zijn om een goed resultaat te rijden, zeker als het droog blijft moet dit iets voor onze Porsche zijn. Het BMA team van Bernard Munster heeft de voorbije weken zich vooral op de ophanging gefocust. Iedereen is er klaar voor so let’s go!”
Timo van der Marel gaat WRC concurrentie aan in East Belgian
Na een succesvolle Hellendoorn Rally staat Timo van der Marel dit weekeinde als kampioen in de Ford Fiesta Sport Trophy aan de start van de East Belgian Rally in Sankt Vith. En hij gaat daarbij de concurrentie aan met ‘gastrijders’ Thierry Neuville en Pontus Tidemand, die dit jaar beiden succesvol zijn in het wereldkampioenschap (WRC).
Afgelopen weekeinde reed Timo van der Marel met een Ford Fiesta in de belangrijkste rally van Nederland, Hellendoorn, en opnieuw toonde de talentvolle Leusdense rallyrijder zich heer en meester: “Maar toegegeven, de concurrentie in de klasse R2 was beduidend minder dan we in België zijn gewend,” aldus Van der Marel. “Maar het liep weer goed, hoewel we vrijdagavond nog een klein probleem hadden met het differentieel en de versnellingsbak. Maar toen die zaterdagochtend waren gewisseld konden we weer vol in de aanval. De klassementsproeven in Nederland zijn echter vooral geschikt voor de auto’s met veel vermogen, dus een hoge klassering in het algemeen klassement zat er dit keer niet in.” In Hellendoorn reed Van der Marel met gelegenheidsnavigator Tim Rietveld. Zijn vaste co Rebecca Smart zat zaterdag bij de Short Rally in Hellendoorn naast Jan van der Marel, de vader van Timo, in een Porsche; zij legden beslag op de vijfde plaats.
Maar komend weekeinde vormen Van der Marel en Smart weer een ijzersterke combinatie in de East Belgian Rally, waar ze met startnummer 25 van start gaan. Net als in Ieper komt Pontus Tidemand naar België, dit keer als voorbereiding op de WRC Rallye de France, die een week later plaats vindt. In Ieper was Timo van der Marel de Zweedse JWRC leider te snel af. Maar Van der Marel zal in Sankt Vith ook de strijd aangaan met een andere favoriet: de Belg Thierry Neuville, momenteel tweede in het WRC achter Sebastien Ogier, komt het thuispubliek vermaken in een Ford Fiesta. Daarnaast komen er deelnemers uit de Zwitserse Ford Fiesta Sport Trophy aan de start; het totale aantal Fiesta’s komt daarmee op 19! “Omdat wij de titel al op zak hebben kunnen we vrij uit rijden en ik verheug mij op de strijd met Tidemand en Neuville,” vertelt Timo van der Marel, die donderdag met zijn Ford Fiesta R2 van MCC Sport aan de officiële shake down van de rally zal deelnemen. De rally telt 13 klassementsproeven (5 verschillende) met een lengte van 153,93 km, die alle op zaterdag worden verreden. “Het zijn super technische en heel snelle asfaltproeven, die we vrijdag mogen verkennen,” zegt Rebecca Smart. Voor de Australische wordt het de eerste keer in Sankt Vith; Timo van der Marel reed er al twee keer eerder; met een Mitsubishi Evo IX viel hij uit met motorproblemen en in 2011 won hij de Nissan Cup met een 350Z. De Ford Fiesta van het Nederlands-Australische koppel wordt nu ook gesierd met de namen van twee nieuwe sponsors: Reiger Racing Suspensions en Get Flexible.
Franky Boulat wil seizoen in schoonheid eindigen
Nu zaterdag 28 september vind de laatste manche van het Criterium kampioenschap plaats : de East Belgian Rally in de mooie streek rondom Sankt Vith.
We kunnen deze wedstrijd aanvangen met een mooie voorsprong van 18 punten in het kampioenschap. Dankzij deze riante voorsprong is het voor onze naaste achtervolgers moeilijk om onze leiderspositie nog in gevaar te brengen. Mede hierdoor is titelconcurrent Bjorn Renier (Clio) voorlopig nog niet ingeschreven en zal hij waarschijnlijk niet deelnemen aan deze manche waardoor de kampioenentitel een feit zou worden … eerst zien dan geloven … 😉
De Champion Lubes M3 heeft na Kasterlee een grondig technisch nazicht gekregen en staat klaar om de strijd aan te vatten in Sankt Vith. De concurrentie zal vooral van locale piloten komen die de streek zeer goed kennen en volop genieten van hun terrein kennis. De topfavorieten van de streek zijn Markus Meyer, Dominique Genten en Bruno Blaise die meteen startnummer 1 meekreeg. De ambitie is zeker om de strijd aan te gaan met deze lokalen en waardig het kampioenschap te kunnen afsluiten. Dit wordt zeker een uitdaging want het parkoers is zeer technisch, hobbelig en vol blinde situaties in deze streek met bovendien vele wijzigingen en nieuwe stukken in vergelijking met vorig jaar. Met de verkenningen enkel nu vrijdag wordt dit een uitdaging en intense job.
We kijken ernaar uit u allen te mogen begroeten ter plaatse en hopen in schoonheid te kunnen eindigen dit jaar met een podiumplaats.
Hermen Kobus extra gemotiveerd
Hermen Kobus en Erik de Wild behoren al het ganse seizoen tot de smaakmakers van het BFO Belgian Rally Championship, maar het Nederlandse duo werd al enkele malen door mechanische pech van een topresultaat gehouden. Enkele weken geleden was Hermen Kobus op weg naar een podiumplaats en de overwinning in Klasse 2 in de Omloop van Vlaanderen toen een aandrijfas brak. Maar, de piloot uit Lichtenvoorde staat ook zaterdag weer supergemotiveerd aan de start van de East Belgian Rally in Sankt-Vith. In de Oostkantons liggen 13 prachtige klassementsproeven te wachten op de Ford Fiesta S2000.
Na de Omloop van Vlaanderen reisden Hermen Kobus en Erik de Wild af naar Italië om er een intensieve tweedaagse stage te volgen bij Vittorio Caneva, een referentie die al vele rallykampioenen sneller maakte.
“De opleiding was ongelofelijk interessant en intensief. Twee dagen lang werd een fantastisch mooie en technische weg door de bergen bocht per bocht geanalyseerd om de meest efficiënte rijlijn te vinden. Via telemetrie werden de prestaties ontleed. Ik heb al bewezen een zeker niveau te hebben, maar bij Vittorio wordt echt alles weer helemaal in vraag gesteld. Het is heel boeiend om jezelf in vraag te stellen en te zoeken naar details die je kan verbeteren. Ook voor Erik, mijn copiloot, was er een persoonlijke stage. Kortom, we keerden terug uit Italië met een pak tips en aanbevelingen. Die willen we nu stap voor stap integreren in onze nota’s. Het parcours van de East Belgian Rally, met veel blinde bochten en technische bochtencombinaties aan hoge snelheid, is ideaal om een aantal tips in de praktijk om te zetten,” vertelt Hermen.
In klasse 2 nemen Hermen en Erik het op tegen Vincent Verschueren (VW Polo) en Philip Cracco (Ford Fiesta R5), maar een podiumplaats algemeen lijkt zeker niet onmogelijk…
Tuur Vanden Abeele: “Moraal opkrikken in East Belgian Rally”
Amper drie weken na de Omloop van Vlaanderen, zal Tuur Vanden Abeele aan de start staan van de volgende manche van het Belgische kampioenschap, de East Belgian Rally (EBR). Na de nodige pech in de vorige rally’s hoopt de Kortrijkzaan in de Oostkantons het moraal op te krikken in zijn Mitsubishi Lancer Evo VII Groep A.
De twee eerste rally’s met de nieuwe wagen waren geen groot succes. In de Rallye de la Famenne kreeg Vanden Abeele af te rekenen met remproblemen en ook in de Omloop van Vlaanderen speelden de remmen parten. Bovendien had Vanden Abeele het gevoel dat de wagen niet genoeg vermogen genereerde.
“De voorbije weken hebben we de auto op de testbank gezet”, aldus Vanden Abeele. “Mijn gevoel was juist. Er ontbrak paardenkracht. Het voorbije weekend hebben we de wagen opnieuw getest en de mapping en programmering aangepast en nu voelt de wagen aan als een raket.”
Vanden Abeele kijkt dan ook enorm uit naar de EBR. “Het is een fantastische rally die ik al een paar keer gereden heb”, aldus de Mitsubishi-rijder die vorig jaar in de Volkswagen Polo s2000 nog twaalfde eindigde in de EBR. “Doelstellingen heb ik niet echt. Een top tien behoort tot de mogelijkheden. Bovendien kan het vooraan heel spannend worden zonder echte toppers als Freddy Loix of Pieter Tsjoen aan de start. Maar wij willen vooral het moraal opkrikken en vertrouwen opdoen, want door de remproblemen missen we dat een beetje.”
De East Belgian Rally is de zevende en voorlaatste manche van het Belgische rallykampioenschap. Die wordt zaterdag verreden in en rond het Duitstalige Sankt-Vith. Er moeten 13 proeven worden afgewerkt, goed voor 150 wedstrijdkilometers. ’s Ochtends rijdt het nummer 1 om negen uur over het startpodium. De finishvlag valt om kwart voor elf ’s avonds.
Matthias Boon in de 208 R2 van Xavier Baugnet
Het was een van de verrassingen op de deelnemerslijst van de East Belgian Rally. Matthias Boon, leider in het Junior BRC, meldde zich aan met een Peugeot 208 R2. Voor de gelegenheid laat Matthias zijn vertrouwde Skoda Fabia op stal.
“Na de Omloop van Vlaanderen vertelde Xavier Baugnet me dat hij niet zou starten in de East Belgian Rally. Even later deed MY-Racing, in samenspraak met Xavier, een interessante aanbieding om met de 208 te rijden,” vertelt Matthias. “Om onze leidersplaats in het Junior Kampioenschap te verdedigen, denk ik dat de Peugeot 208 het sterkste wapen is.”
Luc Vanwinkelen kan er wegens professionele verplichtingen in Sankt-Vith niet bij zijn. Hij zal als copiloot vervangen worden door Diederik Pattyn, die vorig jaar de nota’s las voor Matthias. Met hun parcourskennis van vorig jaar, kunnen Matthias en Diederik er meteen voluit tegenaan gaan.
“De laatste twee jaren startten we telkens in de East Belgian Rally, tweemaal met een overwinning in de klasse R2. Dit jaar gaan we terug voor de overwinning, hoewel het niet makkelijk zal zijn. De R2-klasse is gevuld met veel getalenteerde piloten, met als kers op de taart Thierry Neuville, die met een Fiesta R2 aan de start komt.”
Thierry Neuville voor eigen publiek
Na zijn demonstratie met de nieuwe Ford Fiesta R5 in de Geko Ypres Rally, zal Thierry Neuville zaterdag zijn enige wedstrijd van het seizoen op Belgische bodem afwerken. De 25-jarige piloot uit de Oostkantons maakt dit seizoen furore in het Wereldkampioenschap, waarin hij na vijf opeenvolgende podiumplaatsen als enige mathematisch Sébastien Ogier nog van de wereldtitel kan houden. Het is uniek dat de beste Belgische rallyrijder van het moment absoluut aan de start wil komen van zijn thuisrally. Niet met een fabrieks WRC om te winnen, maar met een bescheiden voorwielaangedreven Ford Fiesta R2 waarmee het in 2008 allemaal begon.
In 2008 debuteerde Thierry Neuville in het Kampioenschap van België Rally met een Ford Fiesta van de merkencup van het merk tijdens de Ardenne Bleue Rally, de voorloper van de East Belgian Rally. Dit weekend keert Thierry Neuville terug naar zijn roots met een Ford Fiesta R2 van Team Floral. Een deelname die mogelijk werd gemaakt door Ford België, tal van lokale sponsors, de organisatie van de East Belgian Rally, Team Floral en natuurlijk Thierry zelf, die met veel plezier tijd vrij wil maken voor zijn fans tussen de WK-rally’s van Australië en Frankrijk.
Het is van 2010 geleden dat Thierry Neuville nog aan de start stond van zijn home event. Deze keer vormt Thierry de ideale referentie voor alle andere jongeren in de R2-categorie, die uitermate sterk bezet is in de East Belgian Rally. Niet alleen neemt hij het op tegen Pontus Tidemand, op weg naar de Junior wereldtitel in deze categorie, maar ook tegen zijn broertje Yannick, genavigeerd door papa Alain, in een gelijkaardige Ford Fiesta R2.
Afspraak in Sankt-Vith om onze beste vertegenwoordiger in het Wereldkampioenschap Rally een hart onder de riem te steken voor de Rally van Frankrijk-Elzas volgende week!
