Met 13 jongeren en vijf verschillende merken aan de start, was deze openingsmanche van het Belgian Junior Rally Championship een voltreffer. De geanimeerde gesprekken tussen de Juniors tijdens elke hergroepering bewees dat het nieuw kampioenschap leeft. Zelfs gereputeerde en ervaren piloten, zoals Cédric Cherain en Manuel Canal-Roblès, kwamen in Landen aan de start met een wagen van categorie R2 om zich te meten met het jonge geweld en om het potentieel van hun wagen te tonen.
De strijd barstte meteen los op de eerste twee proeven. Niet topfavoriet Mathias Boon, maar outsider Polle Geusens realiseerde de scratch op de openingsproef, meteen goed voor een bonuspunt. Boon probeerde de kloof te dichten, maar stond na 6 proeven nog op 9″ van de leider. “Ik ben te voorzichtig gestart op de eerste proef, waardoor Polle een kloof kon slaan. Hij is erg snel, want ik ga echt voluit om hem terug te pakken,” vertelde de Skoda-rijder, die na drie scratches in R2 op moest geven met een defecte stuurbekrachtiging.
Na de opgave van Boon, kon Geusens zijn voorsprong op de tweede, Thibault Radoux, controleren tot de finish. De 22-jarige uit Lommel behaalde in totaal 25 punten, dankzij de 5 besttijden in R2. Na zijn Junior-titel in het RACB Rally Criterium 2011, gaat Polle verder op zijn elan in het BFO BRC. “Voor mij is het Junior Kampioenschap het hoofddoel. Daarvoor heb ik de Citroën C2 deze winter helemaal opnieuw opgebouwd. Ik ben supergemotiveerd,” lachte Polle, die door zijn broer Sil genavigeerd wordt.
Thibault Radoux eindigde op de 2de plaats bij de Juniors in R2, maar de Ford-piloot moet in de stand de snelste R1-piloot voor zich dulden. Na de opgave van zijn enige rivaal, Pierre Julien Kaufmann, realiseerde Samuel Robert immers alle snelste tijden in R1, wat hem 13 bonuspunten opleverde. Indien hij trouwens 7 van de 8 manches van het BFO-BRC rijdt, zal Robert zijn volledige puntentotaal behouden in R1, ondanks de magere bezetting van de klasse in Landen.
Ghislain de Mevius showde het potentieel van de Renault Twingo R2 met een prima derde plaats, voor ex-circuitpiloot Ludovic Sougnez, die in de loop van het seizoen zeker nog progressie zal maken eens hij meer kilometers in de benen heeft met de Fiesta R2. De Deen Simon Larsen deed net iets beter dan de Brit Jamie Brown. Guillaume De Ridder, een topper uit de karting die dit seizoen zijn debuut maakt in de rallysport, behaalde twee punten. Van Rompuy opende eveneens zijn score, terwijl Pierre Julien Kaufmann met zijn besttijd op KP 1 in R1 één punt verdiende. Quentin Collignon moest op de openingsproef de strijd staken door een defecte benzinepomp.
Afspraak in Tielt voor de tweede manche van het Junior Kampioenschap.
Junior Kampioenschap :
- Geusens 25 punten
- Samuel Robert 23
- Thibault Radoux 16
- Ghislain de Mevius 12
- Ludovic Sougnez 10
- Simon Larsen (DK) 8
- Jamie Brown (GB) 6
- Guillaume De Ridder 4
- Mathias Boon 3
- Tom Van Rompuy 2
- Pierre-Julien Kaufmann 1
Voor het derde jaar op rij zal er na elke manche van het BFO Belgian Rally Championship een speciale prijs worden toegekend aan de piloot die een uitzonderlijke prestatie leverde. Die prijs is een gratis inschrijving voor de eerstvolgende wedstrijd van het Belgisch rallykampioenschap en vooral een gratis deelname voor piloot en copiloot aan de BFO Academy, een doorgedreven opleidingsdag. Het grote verschil met de vorige twee edities is het feit dat de BFO Award dit seizoen telkens uitgereikt zal worden aan een Junior, want vooral jongeren kunnen dit duwtje in de rug gebruiken.
De jury had in de Rally van Haspengouw maar twee woorden nodig om unaniem de laureaat aan te duiden: Polle Geusens. De 22-jarige piloot uit Lommel domineerde van start tot finish de openingsmanche van het Belgian Junior Rally Championship met zijn vertrouwde Citroën C2-R2 Max, een wagen die hij deze winter helemaal demonteerde en volledig eigenhandig weer opbouwde en klaarstoomde voor het Junior Kampioenschap. Eerst hield Polle, twee jaar geleden al Junior Kampioen in het RACB Rally Criterium, toen nog met een snelle Suzuki Swift, topfavoriet Mathias Boon af, waarna hij zijn voorsprong op Thibault Radoux rustig controleerde. Indrukwekkend van de gedreven Limburger.
“Deze winter heb ik, samen met mijn broers, de Citroën C2-R2 Max helemaal gedemonteerd, gereviseerd en vernieuwd. Dit seizoen gaan we voluit voor de titel in het Junior Kampioenschap,” vertelde een dolgelukkige Polle, die in het dagelijks leven mecanicien is bij een bekend raceteam. “Het is jammer dat Boon halfweg de wedstrijd moest opgeven, want het was een spannend duel. Vooraf had ik absoluut niet gedacht deze BFO Award te kunnen winnen. Dit is super en erg welkom, want het budget voor dit seizoen is krap. Ik kijk al uit naar de volgende wedstrijd, de TAC Rally!”
