Op 8 oktober viert Bruno Thiry zijn 50ste verjaardag. Dit weekend start de voormalige WRC-piloot in de East Belgian Rally met een VW Polo GTi-R van RGMI. Een vervroegd verjaardagsgeschenk voor de piloot die opgroeide in de Oostkantons en die zijn 251ste rally zal afwerken.
Voor Bruno Thiry is de East Belgian Rally natuurlijk een thuiswedstrijd. Hij groeide op in Lommersweiler, waar dit weekend de finish ligt van de klassementsproef Sankt-Vith. Ondertussen is Bruno uitgeweken naar het Groothertogdom Luxemburg, waar hij voor Goodyear werkt aan de ontwikkeling van nieuwe banden voor seriewagens.
“Een droomjob,” vertelt Bruno. “Ik doe veel testwerk voor BMW en Mercedes, waarbij ik de modellen die binnenkort op de markt komen als eerste aan de tand mag voelen met schoeisel van Goodyear.”
Wanneer Bruno Thiry terugblikt op zijn loopbaan als professioneel rallyrijder, heeft hij allerminst spijt: “Mocht ik het opnieuw doen, dan zou ik slechts één zaak veranderen. Ik zou vroeger beginnen. Tegenwoordig debuteren jongeren al op hun 21ste in het WRC, terwijl ik al 27 jaar was toen ik voor de Belgian Audi Club in 1989 de Acropolis Rally in Griekenland reed met een Audi 90 Quattro. Maar, ik heb fantastische tijden gekend als fabriekspiloot voor Audi België, Opel Belgium, Ford, Subaru en Citroën in het Wereldkampioenschap en als piloot van Kronos, waarmee ik in 2003 de Europese titel veroverde aan het stuur van een Peugeot 206 WRC.”
De zonen van Bruno hebben ondertussen ook hun eerste stappen gezet in de gemotoriseerde sporten. Adrien reed in 2011 een rally in Jalhay, maar hij concentreert zich momenteel volop op zijn studies journalistiek. Mathieu beoefent motorcross.
Bruno Thiry is natuurlijk het grote voorbeeld voor Thierry Neuville, die bij Citroën Racing zijn eerste volledige seizoen in het WRC afwerkt: “Ik ben de grootste supporter van Thierry Neuville. Hij heeft een enorm potentieel en ik geloof in hem, maar men moet hem de tijd geven en men mag nu nog niet teveel verwachten.”
Van Bruno Thiry mogen we in Sankt-Vith dit weekend geen mirakels verwachten met de bescheiden VW Polo. Het is de bedoeling om het potentieel van deze wagen te testen met het oog op het inzetten van de Polo in het Belgisch kampioenschap 2013. Maar, met een voortrekker blijft Bruno Thiry natuurlijk een ideale referentie voor jongeren die nog aan het begin van hun loopbaan staan…
