Komend weekend viert de Ypres Historic Rally (powered by ConXion) zijn 20ste jubileumeditie. Deze prestigieuze wedstrijd stond in 1993 mee aan de wieg van de hedendaagse Historic rally’s. In de loop der jaren is de Ypres Historic Rally uitgegroeid van een annex voor gentlemen drivers tot een volwaardige wedstrijd met een honderdtal inschrijvingen. De rally wordt dit jaar terug opgesplitst in twee klassementen: de 5de manche van het FIA European Historic Rally Championship en de 5de manche van het Belgian ConXion Historic Rally Championship. Maar vergis u niet, in beide wedstrijden eisen onze landgenoten de hoofdrol op.
FIA: Een kwalitatief hoogstaand startveld!
De Ypres Historic Rally kende vorig jaar een bijzonder spannend wedstrijdverloop met een mooi duel tussen viervoudig winnaar Paul Lietaer, Didier Vanwijnsberghe (winnaar 2009) en Stefaan Stouf. Ondertussen kon Robert Droogmans zijn geliefkoosde spelletje spelen: druk zetten en toeslaan op het gepaste moment. De ideale tactiek bleek later, want terwijl zijn rivalen gestopt werden door pech of een sortie, reed Big Attack naar zijn tiende zege in Ieper (6x Historic en 4x moderne). De editie 2012 wordt mogelijk een heruitgave van vorig jaar, want Lietaer, Vanwijnsberghe en Stouf zijn met hun BDA Escorts MK2 uit op revanche. Benieuwd of zij ditmaal de ervaren Droogmans (Escort MK2 Gr 4) in de val kunnen lokken.
Maar er zijn nog meer kapers op de kust zoals ex-winnaars Claudie Tanghe (Camso Ford Escort MK2 BDG) en Bernard Munster (BMA Porsche 911 3.0) of streekrijders Andy Lefevere (FiXion Ford Escort MK2 BDA) en Omer Saelens (Porsche 911). De laatste deelname van Jean-Pierre Vandewauwer (Escort MK1) dateert al van enige tijd terug, maar de winnaar van de jongste Legend Boucles de Spa is dit jaar bijzonder goed op dreef in het Zwitserse kampioenschap. ‘Vande’ wil de goede lijn alvast doortrekken in de Ypres Historic Rally.
De laatste buitenlandse zege in Ieper dateert reeds van 2003. De Brit Geofrey Crabtree won toen het FIA gedeelte, maar in de algemene eindstand moest hij wel de duimen leggen voor Paul Lietaer, de winnaar van het nationale luik.
Van de huidige deelnemerslijst slaagden enkel meervoudig Europees kampioen Enrico Brazzoli (Porsche 911 RS), Pierangelo Rossi (Porsche 911 SC), Frederic Chambon (Porsche 911) en de Tsjech Miroslav Janota (Opel Kadett GT/E) er de laatste jaren in om mee te dingen naar een ereplaats. Kunnen zij deze prestatie herhalen in het kwalitatief hoogstaande Belgische peloton der favorieten?
Veel wordt er ook verwacht van de Italiaan ‘Pedro Pedro’ (Lancia 037 Rally), de grote favoriet voor de Europese titel in 2012, maar net als voor de Spanjaard Antonio Sainz (Porsche 911 Carrera RS 3.0) en broer van voormalig Wereldkampioen Carlos Sainz, is het zijn eerste kennismaking met de smalle Ieperse wegen. Afwachten naar het resultaat.
NAT: Op zoek naar een mentale zege!
Met net geen 70 deelnemers overtreft de nationale wedstrijd dit jaar ruimschoots zijn Europese tegenhanger van de Ypres Historic Rally powered by ConXion. Bovendien is ook de kwaliteit present met de aanwezigheid van nagenoeg de voltallige top van het Belgian ConXion Historic Rally Championship.
De Ypres Historic is dan ook een belangrijke proef op mentaal vlak. Zo ging de zege sinds 2006 bijna steevast naar de latere Belgische kampioen. Glenn Janssens (Porsche 911), door velen bestempeld als de te kloppen man, is klaar om zijn leidersplaats in het BK te verdedigen. De zaakvoerder van het signalisatiebedrijf Group Janssens hoeft echter geen cadeaus te verwachten, want Geert Vandoorne (Escort MK1 BDA), Dirk Deveux en Chris Debyser willen zeker nog een rol spelen in de titelstrijd. Deveux doet hiervoor beroep op een nieuwe Porsche 911 SC, terwijl de zaakvoerder van ConXion bij BMA ging aankloppen voor een Porsche 911 3.4 .
Met verder ook nog Johan Dekens en Christophe Kerkhove zijn de Porschisten momenteel aan de bovenhand in het BK. Nu Frank Baert (Opel Manta B) eindelijk over zijn nieuwe krachtbron kan beschikken, wil hij zich tussen dit mooie gezelschap laten opmerken.
Naast de tenoren uit het BRC Historic ambiëren er nog een pak snelle West-Vlamingen een hoge eindklassering. Voormalig Belgisch kampioen Yves Bruneel wil met de ConXion Opel Transeurope eindelijk die eerste thuiszege binnenhalen en met Alain Vermeulen staat er nog een gewezen Belgische kampioen aan de start. De garagehouder uit Poperinge huurde voor de gelegenheid de ex-Bruneel Escort MK2 BDA van MAS Racing.
Filip Cailliau (Audi Quattro) stond reeds tweemaal op het podium in Boezinge, maar het hoogste schavotje ontbreekt voorlopig nog op het palmares van de piloot uit Vlamertinge. Stadsgenoot Bart Maes trekt dit jaar op pad met een Ford Escort MK2 BDA van Andes Motorsport en krijgt onder de vlag van het Las Vegas Rallyteam het gezelschap van Piet Declercq (Escort MK2 Pinto).
We vervolledigen de lange rij kanshebbers op een top 10 met de Porsches van Patrick Mylleville, Fredericque Delplace en Wim Decock en de Opels van Jochen Claerhout (Kadet GT/E), Wouter Lievens (Manta B), Jackie Vanhove, Stefaan Prinzie (Ascona), de Escort MK 1 Pinto van Dirk Depuydt, …
Ter gelegenheid van de Ypres Historic Rally mogen we dankzij Stephen Vankemmel en SMS opnieuw een extra publiekstrekker verwelkomen. De Schot Jimmy Mc Rae mag met de SMS Ascona B op zoek gaan naar een dichte ereplaats.
De nationale historics volgen vrijdagavond een afzonderlijke timing en zaterdag rijden ze in het spoor van de FIA historics over de klassementsproeven. (foto’s David Mares)
