Mathias Viaene: “Strijden met Patrick Snijers.”
Aanstaande zaterdag wordt in Bocholt de Sezoens Rally gereden. De vierde manche van het BFO Belgian Rally Championship staat in het teken van een nieuw duel tussen Pieter Tsjoen en Patrick Snijers, maar Mathias Viaene is vastbesloten om zich in die strijd te mengen.
De Sezoens Rally is met zijn 25% onverhard een buitenbeentje in het BFO-BRC, maar dat schrikt Mathias Viaene niet af. “Dit wordt mijn derde deelname in Bocholt. In 2009 startte ik hier voor het eerst met een Ford Escort bij de Historics en bij mijn tweede deelname won ik de Gr N en werd ik 7de algemeen. Met een Mitsubishi Evo X versloegen we toen kleppers als Verschueren, Romain, Langenakens en Lhonnay. Nu rijden we hier voor het eerst met de Subaru Impreza WRC S12 van NCRS en ik denkt dat de snelheid van de WRC op het onverhard tussen de bomen indruk zal maken. Maar ik onthoud dat we hier altijd goed presteerden,” benadrukt de piloot uit Waregem.
Bovendien tankten Mathias Viaene en copiloot Pieter Vyncke in de voorbije Rallye De Wallonie een pak zelfvertrouwen met hun derde plaats. Dit stimuleert het duo om met het vizier op scherp naar Noord-Limburg af te zakken. “De Rallye De Wallonie zit nog in de benen, wat het ritme zeker ten goede komt. We willen meteen scherpe tijden neerzetten en de goede lijn van de vorige wedstrijd doortrekken. Als dit lukt, dan denk ik dat we ons vizier op Patrick Snijers kunnen richten. Na afloop van de Wallonie bleek dat we zonder onze lekke band misschien wel hadden kunnen wedijveren met de Mini. Ik hoop dat we hem nu eens kunnen aanvallen door foutloos te rijden. Maar ik wil in de eerste plaats natuurlijk een goed resultaat neerzetten om onze kansen in het BFO-BRC gaaf te houden en zo de goede sfeer bewaren binnen het team.”
Omdat de WRC’s niet toegelaten zijn in het IRC, werkt Mathias Viaene momenteel ook al aan een project voor Ieper. “Momenteel zijn we aan het onderhandelen met onze partners over het geschikte alternatief voor de GEKO Ypres Rally. Het zou natuurlijk een droom zijn om met een S2000 wagen deel te nemen in een manche van het IRC, maar zover zijn we nog niet. Dit jaar rijden bij Wim Soenens en NCRS in een fantastisch team, waarover ik erg tevreden ben. Als we in Ieper starten, dan zal het met een wagen uit hun atelier zijn.”
Maar eerst is er de Sezoens Rally waar Mathias en Pieter zaterdagmorgen vertrekken met het startnummer 3 op de deuren.
Chris Van Woensel met nieuwe ophanging op zoek naar een ereplaats.
Komende zaterdag wordt in het gezellige Bocholt de vierde manche van het BFO Belgian Rally Championship gereden. De Sezoens Rally is met zijn 25% onverhard een buitenbeentje in het kampioenschap en alle toppers, waaronder Chris Van Woensel, willen maar al te graag van de maaskiezel proeven.
Chris Van Woensel stond nog niet vaak aan de start van de Sezoens Rally door het breekbare karakter van de wedstrijd. De Nissan GT, die de voorbije jaren dienst deed, ligt nogal laag bij de grond en dat is niet ideaal voor de zware ondergrond van Bocholt. Dit jaar werd een andere richting ingeslagen met de BMW 130i van Heli Racing. Een wagen en een team, waarbij Chris Van Woensel een goed gevoel heeft.
“Ik heb enorm veel vertrouwen in mijn team dat alles vakkundig oplost. De ophanging op Uniball, die ons tijdens de Rallye De Wallonie parten speelde, is achteraan vervangen door een compleet nieuwe ophanging van een BMW M3. Ook motorisch werden nog enkele afstellingen aangepast, waardoor we het vermogen beter kunnen benutten. Ik heb de wagen nog niet getest na de vorige rally, maar de BMW wordt iedere wedstrijd beter,” vertelt Chris Van Woensel.
Wat is er zo speciaal aan het onverhard van Bocholt?
“De maaskiezel is eigenlijk geen typische onverhard, maar eerder losse kiezelsteentjes. Bovendien trotseer je die op slicks, want de Sezoens Rally wordt slechts voor een beperkt gedeelte op onverhard gereden. Op echt onverhard heb je altijd een gevoel van tractie, maar op die maaskiezel moet je de wagen vaak zijn weg laten zoeken en dan op het gas gaan. Om het nog moeilijker te maken zijn er nog de diepe sporen die ontstaan na één of meerdere doortochten.”
Bij gebrek aan een vaste concurrent in zijn klasse richt de bandenhandelaar uit Schriek zich dit seizoen vaak op de chrono’s van Tim Van Parijs. De Porschist is er ditmaal niet bij, maar Chris wil toch schitteren en een referentiepunt zoeken.
“We vinden altijd wel een speelkameraad en dat maakt het rijden zo leuk. Iemand die net voor ons of achter ons staat. De wagen speelt daarbij geen rol. Misschien wordt het ditmaal een Gr N … Het is moeilijk te zeggen, want met onze achterwiel aangedreven BMW verliezen we op de hernemingen op onverhard altijd tijd tegenover de 4×4 wagens. Met oa. een klassementsproef die voor de helft uit maaskiezel bestaat, is dat niet evident. Ik zou graag in de top 10 eindigen en bij voorkeur in het spoor van de top 5,” besluit Chris Van Woensel.
Chris Van Woensel en Justine Demeestere kregen van de organisatie het startnummer 8 toebedeeld.
Patrick Snijers klaar voor Bocholt.
Aanstaande zaterdag wordt in Bocholt en omstreken de Sezoensrally gereden, dat is de vierde manche van het BK rally. Uiteraard staat ook deze wedstrijd in het teken van de clash tussen de rijders die elk 7 titels wonnen, met name Pieter Tsjoen en Patrick Snijers. Patrick Snijers en Johan Gitsels zijn klaar voor Bocholt.
Vrijdag bouwt het Logi-technic Sleuyter rallyteam haar tenten op het pittoreske kerkplein van Bocholt op. Op dat zelfde moment verkennen Patrick Snijers en corijder Johan Gitsels de 4 klassementsritten van de Sezoensrally. “In tegenstelling tot vorig jaar vervangt KP Gerdingen die van Vogelsdonk,” zegt Johan Gitsels. “Een klassieker die terugkeert, al zal ik geen referentiepunten hebben, want het is mijn allereerste Sezoensrally. Maar dat wil niets zeggen, want in Jambes stond ik ook voor het eerst aan de start in de rally van Wallonië en we reden er een goede wedstrijd waarin we uiteindelijk als tweede eindigden. Ik kijk echt uit naar deze rally die in vergelijking met alle andere wedstrijden toch speciaal is. Dat heeft alles te maken met de vele onverharde wegen die we voor de wielen geschoven krijgen.”
“Onverhard is eigenlijk een te ruime omschrijving voor het soort parcours waarmee we geconfronteerd worden,” stelt Patrick Snijers. “We rijden op maaskiezel, een soort van kleine ronde steentjes. Het is heel belangrijk dat je een goed gevoel hebt en de wagen op elk moment onder controle hebt. Lukt dat dan doe je mee voor de zege.”
“Ik herinner me dat Patrick vorig jaar met een oude Skoda Octavia op slechts vier tellen van de winnende Citroën C4 WRC van Alexandre Romain eindigde. Het zou mooi zijn mochten we zaterdagavond één seconde sneller zijn dan die andere Citroën C4 WRC. Pieter liet dit seizoen nog niets liggen en is bezig aan een indrukwekkende lijst van zeges. Maar, hoe langer dat lijstje wordt, hoe sneller de eerste nederlaag dichterbij komt. Ik kijk uit naar een nieuw sportief duel!”
Patrick Snijers treedt zijn corijder bij. “Mensen denken soms dat we er moedeloos van worden, maar dat is helemaal niet het geval hoor. In de rally van Wallonië hebben we ons goed geamuseerd en een dijk van een wedstrijd gereden. Alleen was er eentje sneller dan wij. Zaterdag proberen we de rollen om te draaien. Ik hoop op de onverharde wegen het gebrek aan kracht te compenseren met mijn ervaring op dat soort wegen. Lukt ons dat dan ligt het kampioenschap opnieuw open. Her en der lees ik dat Snijers onder druk staat. Ik zou niet weten waarom. De Logi-technic Mini toont zich een zeer betrouwbare wagen. Alleen is het met de WRC van de nieuwe generatie die uitgerust is met een 1600 cc motor moeilijk opboksen tegen een WRC van de oude generatie. Bocholt is altijd een buitenbeentje van het kampioenschap en in juni staat er met de rally van Ieper één van mijn lievelingswedstrijden op het programma. Daar start iedereen met een Super 2000 wagen en kunnen we met gelijke wapens strijden. Maar eerst is er de Sezoensrally. Zaterdagavond hoop ik op het podium te staan. Het hoogste schavotje zegt mij wel wat.”
Patrick Snijers won de Sezoensrally twee keer. In 2009 en 2002 telkens met een Subaru Impreza.
Nieuwe uitdaging voor Jonas Langenakens.
Jonas Langenakens staat net zoals dat in de voorgaande wedstrijden het geval was ook aan de start van de Sezoensrally. In tegenstelling tot de voorbije wedstrijden niet met de Ford Focus WRC, maar met een nagelnieuwe Peugeot 207 S2000.
Het gaat hard voor Landenaar Jonas Langenakens, die eind deze maand zijn 27ste verjaardag viert. De vice-kampioen van 2011 en tevens kampioen in klasse 3 ruilde in het tussenseizoen zijn vertrouwde Mitsubishi Lancer Evo X in voor een Subaru Impreza S10. Langenakens zou evenwel nooit rijden met de Subaru en kreeg onverwacht de Ford Focus WRC van NCRS onder de kont geschoven. En nu ruilt Langenakens de Focus in voor een Peugeot 207 S2000.
“Dit is een nieuwe uitdaging en ik kijk er echt naar uit,” zegt Jonas Langenakens enthousiast. “Dat ik nu met een andere wagen start heeft helemaal niets te maken met mijn sortie tijdens de rally van Wallonië. Beschouw het eerder als een voorbereiding op de rally van Ieper waar alleen S2000 of standaardwagens zijn toegelaten. Budgettair is het ook een wereld van verschil. Ik moet daar niet flauw over doen. Na Ieper zien we wel of we aan boord blijven van de Peugeot en of we terug de overstap maken naar een WRC. Wat het ook wordt, ik vind het fantastisch. Wim Soenens geeft mij als jonge rijder de kans om op enkele maanden tijd met verschillende wagens te rijden. Los van het resultaat is dit een unieke kans voor mijn carrière. Wie kan zeggen dat hij op enkele maanden tijd en een WRC en een Super 2000 in competitie kan besturen?”
Het wordt zaterdag hoe dan ook aanpassen voor Langenakens. “Ik mag nu niet naar het resultaat kijken, wel naar de ervaring die ik met deze verschillende wagens op doe. Ik heb de Peugeot een tijdje geleden bestuurd in Frankrijk en dat beviel me wel. Het zal anders zijn dan de voorgaande rally’s waar ik af en toe in de buurt kwam van de tijden van Pieter Tsjoen en enkele keren Patrick Snijers achter mij liet. Maar anders is daarom niet slechter. Laat me dit jaar maar wat zaaien om de volgende jaren te kunnen oogsten” knipoogt Jonas Langenakens.
Franky Boulat – Rob Van Tichelen (BMW M3 E36)
“Naar goede traditie vindt de Sezoensrally plaats in het verlengde weekend van OHH. Nu zaterdag 19 mei is het weer zover… deze rally in en rond het gezellige Bocholt is gekenmerkt door de vele stroken onverhard nl. maaskiezel. Er staan 4 kp’s op het menu, waarbij de kp Beek Bree zelfs 22km lang is. Dit is hiermede één van de langste kp’s in het Belgische rallykampioenschap en zal zeker scheidsrechter zijn in deze rally!
Onze Champion Oils BMW is dankzij garage Rob Van Asbroeck terug in topvorm en staat ondertussen klaar voor de strijd. Vrijdag vinden de verkenningen en technische keuring plaats, zaterdag rond 8uur wordt de start van de rally gegeven. Wij zullen starten rond 9uur en rond 18uur de eindmeet behalen.
Vorig jaar was het hier stralend weer en stonden we algemeen op het podium met een 3de plaats in de Criterium manche. We duimen opnieuw voor droog stralend weer om een mooie prestatie te kunnen neerzetten. Het ziet er spijtig genoeg naar uit dat het wisselvallig zal zijn, waardoor het echt vechten zal zijn met de BMW op de onverharde stroken. Op dit speciale parkoers dat toch wel veel slijtage vraagt van de mechaniek is het vooral zaak van de finish te bereiken zonder problemen. Het ganse team is super gemotiveerd voor deze nieuwe strijd en we zullen ons uiterste best doen!”
