Met een recordaantal deelnemers mochten de 6 Uren Van Kortrijk het VAS Rallykampioenschap in schoonheid afsluiten. Voor de piloten werd het een weekendje glijden op de tricky parcours en waarbij Vincent Verschueren zich de beste evenwichtskunstenaar toonde. Voor de Belgische kampioen van 2017 was het reeds de zevende algemene zege in de Guldensporenstad.
De 6 Uren Van Kortrijk werden zaterdagavond naar jaarlijkse traditie geopend met de showproef op de ‘Lavano’ site. Melissa Debackere schoot daarbij het snelste uit de startblokken en stuurde de PTR Skoda Fabia RS Rally2 naar een eerste besttijd. Vincent Verschueren beperkte de schade tot 3.3 sec, maar ook Frederic Miclotte, Niels Reynvoet en Bjorn Syx volgden op minder dan 10 sec van de leidersplaats. Uit het rijtje der favorieten leek Davy Vanneste even de grote verliezer te worden toen hij op de toertjes kostbare sec verloor achter Gunther Monnens die moeite had om de vele PK’s van de Porsche aan de grond te krijgen. De organisatie hielp Vanneste evenwel een handje en corrigeerde zijn chrono.
Het was niet enkel op de recyclage site van Lavano dat het glad was. Dat ondervonden de piloten al snel toen ze zondagmorgen over de klassementsproeven van Aalbeke, Marke, Rollegem en Moeskroen gingen. Het aantal slippers en schuivers van piloten die in de fout zouden gaan gedurende de dag viel bijgevolg niet op twee handen te tellen. Gelukkig allemaal zonder zware schade. Van de koplopers was Niels Reynvoet de eerste die zich liet verrassen toen hij in Marke één minuut in een gracht bleef steken met zijn Citroën C3 Rally2 en Davy Vanneste, tweede op dat ogenblik, imiteerde hem in Moeskroen. De Skoda rijder verloor daarbij ruim 3 minuten. Eén proef eerder was ook Junior Planckaert uit de Top 10 verdwenen nadat hij zijn Skoda Fabia Rally2 met de neus in de gracht parkeerde. Ondertussen hield Melissa Debackere knap stand voorin, maar Vincent Verschueren bleef de Anzegemse onder druk zetten. Doch de Oost-Vlaming liet ook optekenen dat hij niet veel sneller kon zonder grote risico’s te moeten nemen. Voor Frederic Miclotte en Bjorn Syx ging het dan al te snel en zij duelleerden op kleine afstand om plaats drie.
De tweede lus veranderde dus weinig aan het klassement tot de deelnemers hun zondagse trip naar de Lavano showproef maakten. Debackere liet zich daar op een eerste foutje betrappen en spinde. Jammer genoeg kwam ze daarbij vast te zitten op een berg aarde. Maar er viel nog meer te beleven: Frederic Miclotte, Bjorn Syx en Kurt Boone reden lek en Gilles Pyck schoof even in het decor. Dit bracht wat verschuivingen met zich mee en Vincent Verschueren mocht nu als leider de slotlus aanvatten. Met nog vier klassementsproeven voor de boeg telde hij 33.9 sec voorsprong op Bjorn Syx en Frederic Miclotte keek tegen 45.9 sec achterstand aan. Niels Reynvoet en Gilles Pyck streden om plaats vier, maar ook Kurt Boone probeerde nog terug te komen. Al moest deze laatste tevens in de achteruitkijkspiegel kijken voor John Wartique.
Terwijl Verschueren (Skoda Fabia Rally2) zich vlekkeloos verzekerde van winst, werd het achter hem nog een bewogen slotstuk … Eerst zorgde John Wartique voor opschudding toen het achterwiel van zijn VW Polo Rally2 loskwam! Gelukkig voor hem gebeurde dit net na de finish van KP Marke, zodat hij zonder tijdverlies een reservewiel kon monteren. Bjorn Syx verspeelde zijn podiumplaats toen hij in Rollegem een halve minuut in de gracht bleef steken. Hetzelfde overkwam Kurt Boone, al was het voor de Ford Fiesta piloot meteen game-over. Deze opgave had ook gevolgen voor zijn corijder Kurt Declerck. Declerck was voor de start immers de enige die Vincent Verstraete (forfait in Kortrijk) mathematisch nog van de Vas titel kon houden. De piloot uit Ruiselede mag zich nu voor het eerst algemeen VAS Kampioen Div 3 noemen.
Frederic Miclotte (Skoda Fabia Rally2) kon dit weekend geen enkele scratch realiseren, maar dankzij zijn regelmaat en een foutloze wedstrijd werd hij onverhoopt tweede op 19.4 sec van Verschueren die op het einde nog wat gas terugnam. Niels Reynvoet reed in de slotronde alle besttijden en pakte zo alsnog de derde plaats mee huiswaarts. De Orfys piloot is duidelijk klaar voor zijn afspraak met de Spa Rally van volgende week. Merkgenoot Bjorn Syx zal daar niet bij zijn, want voor de autohandelaar uit Dikkebus eindigt 2023 met een vierde plaats in Kortrijk. Gilles Pyck had dit jaar slechts 3 rally’s op de agenda, maar met de steun van lokale sponsor Worldkarts mocht hij alsnog extra kilometers komen maken met de Hyundai i20 Rally2. Om mee te spelen voor winst, zal hij nog kilometers moeten maken met een Rally2, maar vijfde eindigen in een sterkbezette wedstrijd is een bemoedigend resultaat. John Wartique kwam zich in Kortrijk enkel voorbereiden op de Spa Rally en zette na afloop de wagen niet in het gesloten wagenpark om vervroegd huiswaarts te kunnen. Hierdoor schonk hij de zesde plaats aan Jasper Van den Heuvel die nog steeds ontzettend hard gaat aan het stuur van een Mitsubishi Lancer Evo X. Davy Vanneste sloot zijn kennismaking met de Skoda Fabia RS Rally2 als zevende af en Bert Coene parkeerde zijn Ford Fiesta MKII Rally2 op plaats acht.
Bij de Historics botste Paul Lietaer aanvankelijk op de Toyota Celica GT4 van Rudy Bouvart last minute naar de historics werd overgeheveld. Voor de Polle begon de wedstrijd met een spin op de Lavano site, iets wat hem ook op zondag zou overkomen op de showproef. Ook voor de andere favorieten was Lavano geen succes. Cedriek Merlevede (BMW M3) verloor tweemaal tijd achter een tragere voorligger en Nick Toorre kende zaterdagavond problemen met de versnellingsbak van zijn Ford Sierra Cosworth. Zondagmorgen ging Lietaer meteen in de tegenaanval met zijn Opel Ascona 400 stond hij nog voor het middageten bovenaan de tabellen. Bouvart bleef nog even hangen, maar ging dan vervolgens in de fout. Merlevede wierp zich nadien op als belangrijkste uitdager van Lietaer, maar de aansluiting zou hij niet kunnen forceren bij Lietaer die voor de achtste maal de beste was bij de Historics in Kortrijk. Lietaer en Merlevede kwamen tevens uitstekend uit de verf in de algemene stand, waarin ze als negende en tiende werden geklasseerd. Jean-Louis De Roeck (BMW M3 E30) completeerde het Historic podium.
In divisie 1-2 had Stefaan T’Joens het met de Lancer niet onder de markt. Na een aarzelende start trok hij ten aanval, maar was op achtervolgen aangewezen tegen de Clio Rally 5 van Benoit Verlinde. Pas na de achtste proef kon T’Joens naar de leiding van de wedstrijd en begon een kleine voorsprong uit te bouwen, enkel maar om op de derde passage in Aalbeke van de baan te gaan. De leiding ging weer over naar Verlinde, die nu met een mooie voorsprong de rest van de wedstrijd konden controleren en winnen voor Jeroen Catelin en Lander Depotter, allen op Renault Clio Rally5.
(foto Autostal Groeninghe)
