Na een felbevochten openingsavond mocht Bryan Bouffier als leider gaan slapen. De Fransman reed na de opgave van Thierry Neuville een kleine bonus bijeen, maar ook de rest van de Top 5 is nog niet uitgeteld voor de zege in de Ypres Rally.
Op de eerste dag van de Ypres Rally werd er meteen een hoog tempo ontwikkeld. Bryan Bouffier (Skoda Fabia R5) was de eerste leider in de wedstrijd nadat hij Thierry Neuville (Hyundai i20 R5) in Zonnebeke nipt aftroefde. De officiële Hyundai-piloot reageerde met een scratch in Langemark en nam daarmee ook de koppositie over. In Dikkebus (KP 3) realiseerde een derde piloot de snelste tijd, bovendien met een derde verschillende auto, want deze keer was het Kevin Abbring in de Peugeot 208 T16. Maar daarna moest de Nederlander de rol toch een klein beetje lossen. Helemaal bovenaan was het ondertussen Thierry Neuville die als leider een eerste maal naar Ieper terugkeerde ondanks problemen met de pop-off. Guillaume Dilley had overigens hetzelfde probleem voor in zijn Hyundai. Bryan Bouffier volgde keurig na 5 KP’s op 2.90 sec, terwijl Abbring reeds 17.30 sec moest prijsgeven.
De tweede lus begon meteen met een serieuze omwenteling, want leider Neuville werd in Dikkebus 2 verrast door kiezel op de weg en ging meermaals over de kop. Exit Neuville die vandaag wel opnieuw aan de start komt via Super-rally. Die tweede lus werd overigens volledig gedomineerd door Bryan Bouffier die de eerste dag afsloot met 21.90 sec voorsprong op Kevin Abbring die voor vandaag een versnellingsbak met langere verhoudingen liet monteren.
De strijd om de derde plaats staat in het teken van het BRC met Vincent Verschueren en Kris Princen, die even een probleem had met de handrem, als protagonisten en waarbij de Godrive piloot voorlopig de bovenhand heeft. Maar blijft nog veel mogelijk, want beide volgen respectievelijk op 28.90 sec en 34.40 sec van Bouffier.
Bernd Casier (Fiesta R5) en Kevin Demaerschalk (DS3 R5) hebben het op hun beurt met elkaar aan de stok voor plaats vijf met een onderling verschil van 9 sec. De zege wordt voor hen iets moeilijker vermits Casier reeds 55 sec moet goedmaken op Bouffier.
En Giandomenico Basso (Hyundai i20 R5)? Die kende problemen met een warmlopende motor en kijkt als zevende reeds tegen een achterstand van 1min17 aan. Van Guillaume Dilley en Fredrik Ahlin (Skoda Fabia R5), de eerste leider bij de Britten, was dan al geen spoor meer na een bezoek aan het decor. Na de opgave van Ahlin was Keith Cronin (Fiesta R5) de snelste bij de Britten gevolgd door Desi Henry (Skoda Fabia R5) en Tom Cave (Hyundai i20 R5). Met dit trio werd ook de Top 10 afgesloten.
De openingsdag was overigens een slagveld, want naast Neuville, Dilley en Ahlin verloren we ook al David Bogie (Skoda Fabia R5, sortie), Martin McCormack (Skoda Fabia R5, koprol), Jonathan Greer (DS3 R5, mechanisch), Steve Bécaert (DS3 R5, koprol), Jasper Van Den Heuvel (Evo X, sortie), Chris Van Woensel (Porsche 997 GT3, diff), …
Van deze piloten komen enkel Neuville, Dilley, Ahlin en Greer terug aan de start vandaag.
(foto David Bostyn)
